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Geschichten aus erster Hand: Gastarbeiterinnen und die Kraft der Oral History

Ein Gastbeitrag von Sarah Schrandt

Zwischen 1961 und 1973 wurden in Österreich circa 265.000 Menschen als sogenannte „Gastarbeiter“ angeworben.1 Die Historikerin Verena Lorber widmet ihre Dissertation dieser Arbeitsmigration in ihrer 2017 erschienenen Studie „Angeworben“. Sie bildet darin das Spannungsfeld von Arbeitsmigration zwischen den ökonomischen und politischen Aspekten sowie den konkreten Lebenswelten der Menschen ab.2 Doch über wessen Geschichte sprechen wir und wer bleibt dabei unsichtbar?

„Gastarbeiter“ – über wen sprechen wir?

Die Bezeichnung als „Gastarbeiter“ spiegelt bereits das grundlegende Verständnis von den angeworbenen Menschen, die in den 1960er und 1970er Jahren nach Österreich immigrierten. Als „Gäste“ war mit ihrer Ankunft auch immer die Erwartung an sie geknüpft, in ihre Heimat zurückzukehren. Österreich setzte auf einen Rotationsmechanismus, durch den sie nur vorübergehend beschäftigt werden sollten. Dieser Mechanismus, der vor allem auf einer Nutzenlogik beruhte und die Menschen auf „Arbeiter“ ohne soziale Eingebundenheiten reduzierte, entpuppte sich als dysfunktionales Steuerungsinstrument und scheiterte. Die Verwendung der Bezeichnung „Gastarbeiter“ macht außerdem die zahlreichen Frauen unsichtbar, die ebenfalls migrierten, um in Österreich zu arbeiten und am Arbeitsmarkt teilnahmen. Verena Lorber versucht daher das Bild einer homogen männlichen Arbeitsmigration zu differenzieren und führt die Geschichten und Erfahrungen von Arbeitsmigrantinnen an, deren Geschichte von vergeschlechtlichen Herausforderungen und Bewältigungsstrategien geprägt ist.3

Unsichtbar gemacht – Frauen in der Arbeitsmigration

Lorber recherchiert, wie die Anwerbeprozesse von Seiten der Arbeitgeber*innen und der Politik abliefen. Aus den österreichischen Quellen wird dabei deutlich: Das Bild der Gastarbeiterin war stereotypisch aufgeladen, die Frauen wurden häufig als unselbstständig viktimisiert. Der Leiter der türkischen Anwerbekommission schreibt beispielsweise 1975, sie seien „noch weniger in der Lage […], plötzlich auf sich alleine gestellt, mit den großen psychischen Schwierigkeiten fertig zu werden, die sich aus der Integrationsproblematik ergeben.“4

Diese Zuschreibungen prägten nicht nur eine Konstruktion „der“ Arbeitsmigrantin, sondern stellt auch Material dar, das neben quantitativen, statistischen Quellen von öffentlicher Stelle archiviert wurde und Forschungsgrundlage für Lorbers und andere Studien bildet.

Oral History: Stimmen, die gehört werden müssen

Verena Lorber ergänzt die Quellenlage durch die Methode der Oral History um 23 qualitative Interviews, in denen die Stimmen ehemaliger „Gastarbeiter*innen“ zu Wort kommen. Oral History fängt Erinnerungen, Meinungen und Erfahrungen von Arbeitsmigrant*innen ein, die sonst kaum in der Forschung berücksichtigt wurden. Die Interviews bilden als „Bausteine zur Rekonstruktion der Vergangenheit“5 genauso wie die archivierten, quantitativen Quellen, kein vollständiges Bild der Vergangenheit ab. Außerdem sind sie beeinflusst vom Erinnerungsprozess, sozialen Normen, Diskursen und Geschlechterhierarchien. Dennoch liefern sie besonders in Bezug auf die weibliche Arbeitsmigration und die Handlungsmacht von Frauen neue Einblicke und bilden so eine Gegenerzählung zu den staatlichen, politischen und wirtschaftlichen Quellen.

Der Alltag der Arbeitsmigration: Handlungsmacht in schwierigen Verhältnissen

Die Arbeitsmigration von Frauen ist nicht nur Nachzug oder Kopie männlicher Migration. Arbeitsmigrantinnen erlebten besondere Herausforderungen. Sie wurden häufig für stereotypisch „weibliche“ Aufgaben angeworben in der Textilindustrie, in Küchen und Haushalten, wo sie schlecht bezahlt und körperlich anstrengend arbeiten mussten. Neben ihrer Erwerbsarbeit waren sie zudem meist zuständig für den eigenen Haushalt und die Kinderbetreuung. Trotz dieser Mehrfachbelastung erlebten die Frauen ihre Arbeit in Österreich auch als eine Chance für ein selbsterarbeitetes Glück.

Das Foto zeigt vier die Köpfe und Oberkörper von vier Personen, die über Material und ein Tablet gebeugt sind. im Hintergrund sind Fenster mit Schriftzügen zu erkennen.

Studierende werten beim Besuch im Dokumentationsarchiv Migration Tirol (DAM) autobiografschie Quellen einer Arbeitsmigrantin aus (Levke Harders, Innsbruck 2025)

Jovanka R. berichtet beispielsweise in sehr guter Erinnerung über diese Ambivalenzen: „Ich hatte so einen guten Chef. Jeden Sonntag in der Früh habe ich auch bei ihm zu Hause geputzt. Dafür hat er nichts bezahlt, aber er hat immer zu mir gesagt: ‚Für dich und deine Kinder nimmst du im Lokal, was du brauchst.‘ Und damit war ich einverstanden.“6 Im Vergleich dazu erzählt sie, dass sie in der Heimat in der Landwirtschaft ihres Vaters ebenfalls hart arbeiten musste, doch in Österreich „muss ich weniger arbeiten und habe ein bisschen Geld. Und beim Vater zu Hause bekommst du gar nichts!“7.

Die Mehrfachbelastung der Frauen, die neben einer Vollzeitbeschäftigung beispielsweise auch noch die Haushalte ihrer Vorgesetzten betreuten, entwickelte sich für diese auch zu einer Ressource von Unterstützung und sozialen Netzwerken.8 Viele der Jobs, aber auch Wohnungen, rechtliche Unterstützung, Kinderbetreuung und Zusammenhalt auf emotionaler Ebene wurde in diesen Netzwerken organisiert.9

Auf dem Wohnungsmarkt waren Migrant*innen Diskriminierungen ausgesetzt; Ablehnung, beengte Gemeinschaftsunterkünfte, zu hohe Mieten, befristete Mietverträge und niedrige Wohnstandards belasteten ihre Situation. Für diese Probleme entwickelten Frauen ganz eigene Strategien. Die alleinerziehende Ivanka S. gründete beispielsweise mit einer anderen alleinerziehenden Mutter eine Wohngemeinschaft, in der sie sich nicht nur Miete, sondern auch die Kinderbetreuung teilten: „Eine geht Vormittag arbeiten und eine geht Nachmittag arbeiten, sodass die Kinder versorgt sind.“10 Einige übernahmen Hausmeistereien, denn dieser Job ermöglichte ihnen, sowohl Arbeit und Kinderbetreuung unter ein Dach zu bringen, als auch die hohen Mieten zu umgehen.11 Mit ihrem Einsatz sicherten die Frauen so häufig die Wohnsituation der ganzen Familie ab.

Das Selbstverständnis der Arbeitsmigrant*innen, eben nicht nur „Gäste“ zu sein, sondern Teil der österreichischen Gesellschaft, zeigt sich beispielsweise im Spracherwerb, Ivanka S. erinnert sich: „Weil es mir auch wichtig war, wenn ich in diesem Land bin, möchte ich diese Sprache lernen. Weil ich möchte mich auch mit den Österreichern unterhalten und nicht nur mit unseren Leuten.“12

Zuhören und sichtbar machen

Diese kurze Zusammenschau aus den Ergebnissen der Oral History macht nicht nur sichtbar, was in statistischen und wirtschaftlichen Quellen unbeschrieben bleibt: die Lebensrealitäten der Personen, die damals und heute Bestandteil der österreichischen Geschichte und Gesellschaft sind. Besonders die Biografien und Erzählungen der Frauen eröffnen eine neue, differenzierte Perspektive auf Arbeitsmigration und zeigen, mit welchen intersektionalen Schwierigkeiten Frauen konfrontiert waren – und wie sie sie überwunden haben. Verena Lorbers Studie ist daher ein gelungenes Beispiel dafür, dass gerade die persönlichen Erinnerungen unersetzbar sind, um Geschichte auch geschlechtersensibel zu schreiben.

 

Sarah Schrandt studierte im Bachelor Kunstgeschichte und Germanistik an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg. Mittlerweile ist sie Studentin im Masterstudiengang „Gender, Kultur und Sozialer Wandel“ an der Leopold-Franzens-Universität Innsbruck.

 

Diesen Artikel zitieren: Schrandt, Sarah: Geschichten aus erster Hand: Gastarbeiterinnen und die Kraft der Oral History, in: Migration and Belonging, 5/12/2025, https://belonging.hypotheses.org/6992 [Abrufdatum].

 

  1. Lorber, Verena: Angeworben: GastarbeiterInnen in Österreich in den 1960er und 1970er Jahren. Göttingen 2017, 16. []
  2. Lorber 2017. Siehe auch: Konzett, Larissa: Guest workers in Austria and Germany. A comparison based on the book “Fear of the Family” by Lauren Stokes and the paper “Austria” by Sylvia Hahn, 12.09.2025. []
  3. Lorber 2017. []
  4. WKÖ-Archiv Bestand SP-A Kommission Istanbul K4, Schreiben AKO an AGA 15.7.1975, hier zitiert nach Lorber 2017, 109. Siehe auch: Baba, Nadine Dunja Franziska: Making Women’s Migration (In)Visible: A Comparative Perspective on the 19th and 21st Centuries, in: Migration and Belonging, 26.09.2025; Bürk, Annalena: Unsichtbare Bilder im Kopf. Warum Exilantinnen des 19. Jahrhunderts für unser heutiges Verständnis von Migration so relevant sind, in: Migration and Belonging, 29.08.2025. []
  5. Lorber 2017, 190. []
  6. Interview Jovanka R., 15.9.2011, zitiert nach Lorber 2017, 212. []
  7. Ebd. []
  8. Lorber 2017, 220. []
  9. Ebd., 220f. []
  10. Interview mit Ivanka S., 27.02.2011, zitiert nach Lorber 2017, 224. []
  11. Lorber 2017, 211. []
  12. Interview Ivanka S., 27.01.2011, zitiert nach Lorber 2017, 244. []

OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Sarah Schrandt (5. Dezember 2025). Geschichten aus erster Hand: Gastarbeiterinnen und die Kraft der Oral History. Migration and Belonging. Abgerufen am 7. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/15a96


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